1-го октября 2008 года «Упасане» исполнилось 11 лет. То, что когда-то начиналось как мастерская по пошиву одежды, теперь превратилось в компанию, пропагандирующую экологически безвредный и социально ориентированный бизнес.

Работники «Упасаны»

По всеобщему мнению, Ума – 39 летний руководитель компании – является страстным человеком. Это проявляется в ее отношении ко всему: к жизни в Ауровиле, преданности Божественному и к своей работе, которую она делает в подлинном духе карма-йоги.

Ее компания образовалась в 1997 как простое ателье мод «Упасана», обеспечивающее жителей Ауровиля (и не только их) пошитой на заказ одеждой, с использованием традиционных тканей. Годы спустя ее страсть дала рождение знаменитой кукле Цунамика, создала экономику дарения, запустила охватывающий всю Индию проект по борьбе с пластиковым мусором, вернула ткачей из Варанаси к их традиционной работе и помогает производителям хлопка в индийском штате Тамил Наду перейти на органическое земледелие.

Ума и Манодж

Ума не застенчива, однако она не торопится реагировать на мои вопросы. «Уходить в себя стало моей привычкой», - объясняет она. И добавляет, что внешней работе всегда предпочитает внутреннюю. Все изменения в «Упасане» происходили именно за счет такой работы, благодаря внутренним прорывам, произошедшим во время длительных совместных обсуждений. «В «Упасане» мы никогда не принимаем решения импульсивно».

Как и все предприятия в Ауровиле, «Упасана» начиналась с большого количества идей и маленького бюджета на их реализацию. В 1997 основной идеей было создать организацию, которая могла бы представить в Ауровиле Индию через индийскую одежду. Для Умы, как для выпускника Национального института технологий моды это было вполне естественным шагом. Поставленная цель была достигнута быстро. Ауровильцы и клиенты из других городов по достоинству оценили индивидуальный дизайн одежды, предлагаемый «Упасаной», и молодое предприятие начало расцветать. Спустя более 10 лет существования, «Упасана», с командой, разросшейся до 40 рабочих и годовым оборотом более одного крора рупий (210000 долларов), смогла себе позволить снести старые дома деревенского вида с соломенными крышами, которые так долго служили им офисом, и переехать в новые красивые здания.

Тем не менее, в начале 2004 Ума потеряла всякий интерес к этой работе. «У меня было сильное чувство, что с модой пора заканчивать», - вспоминает она. «Но когда я сказала это своим друзьям, то они остолбенели. Они вопрошали, кто же будет теперь им шить одежду и совсем не хотели, чтобы я менялась. В общем и целом реакция была неприятной. Я даже потеряла из-за этого пару друзей».

Нельзя сказать, что новое дело уже поджидало ее за углом. Перемены произошли постепенно, вызванные чередой различных событий. «Это был непростой год», - говорит Ума. «Кто-то сжег наш старый дом, и мой друг Манодж и я потеряли почти все свое имущество. Я была членом Рабочего комитета, что само по себе уже не простая работа, и в особенности, если у вас нет крыши над головой. Этот неимоверный объем дополнительной работы чуть было не сломал меня».

Перелом случился вскоре после цунами 26 декабря 2004 года. Как многие жители Ауровиля, Ума и другие члены «Упасаны» посетили жертв катастрофы. «Мы хотели сделать что-то для тех, кто потерял так много. Мы хотели помочь им вернуть веру в себя», - говорит она. Команда «Упасаны» предложила занять жен рыбаков созданием маленьких кукол из обрезков ткани, остававшихся после производства. Эта кукла была придумана в 2002 году Премой Вишванатхан, одной из практиканток Упасаны. Так родилась Цунамика – символ надежды и возрождения.

Жены рыбаков, изначально это были 200 женщин, восприняли идею с энтузиазмом. Потом они спросили: «Амма (в пер. с тамильского - мама), а не могли бы мы получить немного денег от этого?» «Мы были не готовы ответить сразу», - вспоминает Ума. «Мы спросили, сколько они хотели бы заработать. 1000 рупий - был их скромный ответ. Мы подумали, что если эти 200 женщин мечтают всего лишь о тысяче рупий, то мы должны найти пути для реализации этого. Так Цунамика стала символом надежды».

«Однако у нас не было ни малейшего представления, откуда возьмутся деньги. Мы написали проект для ауровильской Организации помощи жертвам цунами. Мы также решили помогать женам рыбаков из своих собственных ресурсов, в случае если не сможем найти другого спонсора. В худшем случае это стоило бы нам 24 лака (60000 долларов) за тот год». Было ли это расточительством? «С традиционной точки зрения – определенно да. Но нами двигало вдохновение», - говорит Ума.
Спонсор был найден. Организация «Всемирное согласие» дала позитивный ответ и профинансировала этот проект. Тем не менее, в течение одного года Цунамика вышла на самоокупаемость.

«Деньги, - говорит Ума, - были проблемой для «Упасаны» довольно долго. Первые четыре года нашего существования мы часто мучились мыслями о том, откуда же придут деньги на выплату зарплат. Однажды я пожаловалась Матери, что нет смысла вести бизнес с единственной целью выжить или помочь расти Ауровилю. Не то чтобы мы не хотели делать пожертвования – мы всегда давали то, что могли, полагаясь на внутреннее чувство, и это всегда было больше установленных 33% от прибыли – но мы чувствовали, что это не могло быть основной целью «Упасаны». Мы искали чего-то еще».

Ответ пришел, когда команда Упасаны стала размышлять над тем, что делать со всеми этими Цунамиками. Имеют ли они коммерческую ценность? Должны ли они ее иметь? «Решение раздавать Цунамику бесплатно пришло в момент озарения», - говорит Ума. «Я дала куклу покупательнице, объяснив, что ее зовут Цунамика, и что она была сделана людьми, выжившими после цунами. Женщина прижала ее к сердцу, и я увидела, что она плачет, говоря, как это красиво. Я рассказала об этом Маноджу - моему другу. На следующий день у нас было стратегическое совещание. Мы высчитывали, как сумасшедшие, за сколько мы можем продавать кукол – и в разгаре всей этой ментальной арифметики Манодж предложил раздавать ее бесплатно, с возможностью для получателей сделать добровольное пожертвование. Это был очень трудный момент – координатор проекта сказала, что она отказывается в дальнейшем иметь дело с этим проектом, если мы примем такое потенциально разрушительное решение. Но момент был настолько силен, что это превзошло все объективные возражения. Так родилась экономика дарения».

Сегодня, через пять лет после цунами, Цунамика продолжает процветать, рождаясь не меньше 30000 раз в месяц. Экономика дарения подтвердила свою эффективность, и доход жен рыбаков увеличился. Были ли попытки коммерциализировать проект? Ума усмехается: «По заказу клиента из Дели, мы обдумывали эту возможность. Но моя команда и в особенности Манодж с ужасом отреагировали на идею продажи Цунамики. Этим все и закончилось».

Если Цунамика была рискованным предприятием с социальной направленностью, то мотивацией проекта «Маленькие шаги» была защита окружающей среды. «Нас все больше и больше начинало волновать загрязнение окружающей среды пластиковыми пакетами», - говорит Ума. «В каждом магазине вам предлагают пластиковые пакеты для покупок, которые впоследствии выбрасываются и лежат, загрязняя обочины дорог. Эта проблема всей Индии. На День Земли в 2006 году мы начали производство складывающихся сумок - маленький шаг к решению проблемы. Одновременно с этим мы запустили кампанию, призывающую сознательно использовать пластик». Этот проект также создал 200 рабочих мест для деревенских женщин, и это число растет с каждым месяцем».

Экономика дарения стала частью фундамента проекта «Маленькие шаги». Деньги – не цель. Цель в том, чтобы повысить сознательность в отношениях с окружающей средой, начать видеть нашу связь с миром. «Упасана» бесплатно раздает сумки школьникам, а также всем, кто попросит.
Не все в «Упасане» были рады приходу таких перемен. Дипломированный бухгалтер предприятия, к примеру, однажды спросил, занимается ли «Упасана» бизнесом или же она собирается стать благотворительной организацией. Подход был изменен полностью. «В тот год, - говорит Ума, - мы пережили серьезный кризис. Выйти без убытков было желанной перспективой. Однако социальные и экологической перспективы, открывающиеся перед нами, были настолько захватывающими, что мы просто не могли остановиться».

Проект «Маленькие шаги» постепенно прокладывает свой путь. Министр по охране окружающей среды Индии недавно пригласил Уму для обсуждения возможностей производства сумок в Дели.

Проект «Цунамика» приобрел неожиданное ускорение в 2006 году, став частью новогоднего подарка 13000 работникам датской компании «Бестселлер». Эта международная сеть магазинов одежды имеет 2000 точек в 40 странах по всему миру. Они приняли решение, что их новогодний подарок должен состоять из предметов или материалов, процесс создания которых, обеспечит возможностью трудоустройства попавших в тяжелое положение жертв цунами. Могла ли Упасана взять на себя такую ответственность? «Мы ее взяли», - говорит Ума. «Мы нашли несколько других товаров, сделанных пострадавшими людьми, в том числе продукцию общества прокаженных, находящегося рядом с Пондичери, и сделали представляющий их DVD». 54000 Цунамик и другая продукция, упакованная в коробки из бананового волокна, были отправлены в «Бестселлер». Ответ был полным энтузиазма.

За новогодним подарком последовало приглашение посетить офис «Бестселлер» в Дании. «К моменту, когда мы прибыли в Данию, информация о кризисной ситуации ткачей из Варанаси попала в СМИ», - рассказывает Ума. «Варанаси славится изысканными шелковыми сари. Однако меняющаяся мода, деловой стиль и очень большие издержки сделали традиционные сари из Варанаси достоянием элиты. Дешевые имитации из Китая наводнили рынки, и тысячи ткачей остались без работы».

«Бестселлер» спросил «Упасану», смогут ли они взять на себя ответственность за их подарок к Новому Году 2007, который будет состоять из 13000 шелковых шалей, сотканных в традиционном стиле Варанаси, вместе с DVD и брошюрой об этом проекте. «Мы согласились, даже не осознавая, во что мы ввязываемся», - говорит Ума, - и мы определённо не ожидали, что с окончанием проекта, работа не закончится».

«Проблемы начались тогда, когда «Упасана» потребовала, чтобы шали были сделаны в течение 90 дней. Они сказали: «Забудьте, нам нужно пять лет!» То, что я женщина, серьезно усложняло моя задачу. Я была лидером проекта, но я не могла повышать голос; это сразу стало бы концом всех переговоров. Я отправила им чек на 5 лаков, чтобы показать, что мы не шутим. Это сработало». С помощью нескольких координирующих команд проект был закончен с опозданием всего на две недели.

Ткач из Варанаси

Но вот чего «Упасана» не знала, так это того, как организуется работа ткачей. «У них очень строгая иерархическая система. Мы могли общаться только с человеком на ее вершине, который руководил группой людей, каждый из которых в свою очередь имел свою собственную группу и так до пяти уровней. Общаться напрямую с низшим уровнем - самими ткачами - было невозможно. И на каждом уровне была немыслимая эксплуатация», - говорит Ума.

Когда «Бестселлер» впоследствии поинтересовался их опытом, «Упасана» объясняла, что там им приходилось вмешиваться в процесс, который они не могли контролировать. «Мы не знали, что в действительности происходило с деньгами, и какая их часть достигала самих ткачей. Мы даже не знали, сколько семей ткачей получили работу: все 700 или меньше».

«Упасана» убедила «Бестселлер» спонсировать проект. «Мы предложили, чтобы студенты из Института дизайна в Дели провели опрос 1000 ткачей из Варанаси». «Бестселлер» согласился. Опрос дал много информации – не только о ситуации в самом Варанаси, но, что более важно, о состоянии ткачей, живущих в 300 окрестных деревнях. Ткачам в Варанаси приходилось очень нелегко, но всё же они выживали. Те же, кто жил в деревнях, просто умирали от голода.

«Я получила приглашение посетить одну деревню», - вспоминает Ума. «Местные ткачи не имели работы, и им приходилось наниматься на разовую работу чернорабочими в Варанаси. Их детям часто не хватало еды. Одна женщина спросила меня, не могу ли я ей дать работу за 10 рупий в день. Это было последней каплей. Спустя 60 лет после достижения независимости Индии эта женщина мечтает о 10 рупиях в день и не может достать их?! Принять это было нелегко. Человек, проводивший исследование в этой деревне не выдержал и попросил никогда больше не посылать его в места, где можно столкнуться с такой нищетой».

«Я просила Мать указать, что мне делать. Мне была нужна ясность. Почему нас – ауровильцев - просили помочь деревне, находящейся от нас в 2500 км? В Индии должны быть более подходящие для этого люди. В Индии есть и другие деревни в таком же безнадежном состоянии.

Я размышляла об этом, сидя на одном из гхатов Варанаси, когда мне в голову пришло воспоминание о фотографии, которую недавно показал мне в Пондичери один ашрамит. На ней было кресло Матери, украшенное шелком из Варанаси. Было ли это знаком того, что Она хочет, чтобы я сделала что-то для этих ткачей? Затем мне позвонил другой ашрамит и сказал: «Будь воином! Если Она хочет, чтобы ты была там – будь там!»

И она решила действовать. При финансовой поддержке «Бестселлера» ткачи этой и двух других деревень получили заказ на тысячи метров невыцветающего варанаские шелка. Нескольким дизайнерам из Дели было поручено в срочном порядке подготовить новые, более современные орнаменты. И к ужасу некоторых добрых советчиков, «Упасана» дала ткачам аванс, чтобы они могли подготовиться к работе. «Нас предупреждали, говорили, что ткачам нельзя доверять, и что они потратят деньги на еду, а не на производство шелка. Мы были потрясены. Они что, должны были начать работать голодными? Но наше удивление было ничем, по сравнению с удивлением ткачей нашим интересом к ним. Было немало недоверия, которое прошло только через 3 месяца совместной работы».

По существу, в «Упасане» не было представления о том, что делать со всей этой тканью. В конечном счете, она была использована в основной товарной линии компании. К тому времени команда дизайнеров уже подготовила более современные узоры, и постепенно возник поток заказов. Затем «Упасана» сняла видео и подготовила каталог работ этих ткачей для презентации на показе моды «Ethical Fashion» в Париже в октябре 2008 года. «Это вызвало большой резонанс, и образцы, которые мы привезли, были оценены очень высоко». После Парижа она привезла несколько каталогов в деревню. «Ткачи были так воодушевлены. Они с гордостью показывали свои работы соседям. То, что их работа была показана заграницей, очень сильно сказалась на их личной и коллективной уверенности в себе».

Шали из Варанаси, сделанные для компании «Бестселлер»

Благодаря «Ethical Fashion» ткачи приобрели большое количество доброжелателей, и коммерческий интерес к их продукции теперь постоянно усиливается. В данный момент это помогает 140 семьям, и всё же это очень маленькое число, однако начало уже положено. «Упасана» продолжит выступать в качестве посредника между ними и рынком до тех пор, пока они не смогут действовать самостоятельно. «Сейчас мы создаем федерацию ткачей, которая в результате должна будет взять на себя управление. Мы предполагаем, что это займет где-то два - три года, прежде чем они смогут стать полностью самостоятельными, и тогда «Упасана» сможет выйти из проекта». А что касается женщины, мечтавшей о 10 рупиях, то она сама и еще 90 других нашли себе работу, делая варанаские пуговицы и аксессуары.

Для новогоднего подарка в 2009 году «Упасана» и «Бестселлер» приняли решение о совместной работе над темой хлопка. Это было связано с сообщениями индийских СМИ о возросшем за последние два года числе самоубийств среди крестьян, занимающихся выращиванием хлопка, чья продукция больше не могла выдерживать конкуренции на мировых рынках. Вдовы, оставшиеся без средств к существованию и дети, не закончившие школу, боролись за выживание, а в это время ростовщики пользовались их уязвимостью.

Новогодний подарок состоял из платка, сделанного из окрашенного натуральными красками хлопка, а также книги, описывающей историю этого материала и его мировое значение. Органически выращенный хлопок был вручную окрашен натуральными красками на ауровильском предприятии «Краски природы» и превращен в платки на деревенских станках в Эроде.

Этот проект совпадает с новым направлением развития «Упасаны», заключающимся в повышении интереса к индийским кхади-продуктам. Кхади – это индийская одежда, сотканная и спряденная вручную. Сырьем может быть шелк, хлопок или шерсть, из которых прядут нити на вращающемся колесе, называемом «чакра». Махатма Ганди превозносил кхади, как символ силы и самодостаточности в индийской борьбе за свободу. До сих пор многих индийских политиков можно увидеть в кхади, а флаг Индии разрешается делать только из этого материала. «Нас интересует кхади из органического хлопка, не только потому, что он широко распространен в модных кругах, но и потому что мы хотим улучшить положение дел на хлопковых фермах», - говорит Ума. «В ближайшие годы мы сконцентрируемся на том, чтобы помочь группе крестьян, выращивающих хлопок, перейти на органическое земледелие. Однако этот проект все еще на очень ранней стадии своего развития».

Оглядываясь назад, Ума говорит, что ее величайшим прорывом было осознание того, что такая маленькая компания как «Упасана» может сама запускать социально-ориентированные и экологические проекты, не имея гарантированного финансирования. Необходима страстная увлеченность и вера. «Мы должны отбросить страх того, что нам не хватит денег», - говорит Ума. В этом ли секрет её работы? Она улыбается: «В этом, а также в Божественной милости и жизни в самом Ауровиле».

Статья взята из журнала «Auroville Today», январь 2009 года.
Автор статьи: Карел
Перевел: Вячеслав Астафьев